Arsenal đối mặt ‘lời nguyền Murphy’ trong cuộc đua vô địch nghẹt thở

Hành trình tìm kiếm chức vô địch Premier League đầu tiên sau hơn 20 năm của Arsenal đang bước vào giai đoạn nước rút. Trận đấu tại Etihad sắp tới không chỉ là cuộc so tài thông thường, mà là phép thử tâm lý cho cả thầy và trò Pháo thủ.

Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 70 điểm sau 32 vòng. Họ hơn Man City 6 điểm, tưởng chừng là khoảng cách an toàn. Thế nhưng, thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Man City mới chỉ đá 31 trận và hoàn toàn có thể thu hẹp khoảng cách nếu thắng trận đối đầu trực tiếp này.

Theo tính toán của Sportsmole, xác suất để Man City thắng Arsenal chỉ khoảng 42%. Nhưng nếu kịch bản đó xảy ra, đội bóng của Pep Guardiola sẽ còn phải vượt qua Crystal Palace ở trận bù để chính thức bằng điểm đối thủ. Siêu máy tính đánh giá khả năng cả hai tình huống cùng diễn ra chỉ ở mức 20-30%.

Dù vậy, nỗi lo mang tên Murphy vẫn bao trùm. “Nếu điều xấu có thể xảy ra, nó chắc chắn sẽ xảy ra” – định luật nổi tiếng của Edward Murphy dường như đang ám sát Arsenal. Sau thất bại trước Bournemouth ở vòng 32, nhiều chuyên gia đã nhận định Man City sẽ vượt lên, và điều đó càng trở nên thuyết phục hơn khi đội bóng xứ Manchester đánh bại Chelsea một cách ấn tượng.

Điều khiến tình thế của Arsenal thêm phần mong manh là chuỗi chấn thương khủng hoảng. Saka, Merino, Timber, Odegaard và Madueke đều không thể ra sân. Trong đó, Madueke là trường hợp mới nhất gia nhập danh sách thương binh, sau khi 4 đồng đội đã vắng mặt ở trận hòa Sporting CP giữa tuần.

Man City cũng đối mặt vấn đề tương tự khi thiếu 3 trung vệ chủ lực: Stones, Gvardiol, Dias, cùng O’Reilly đang chạy đua với thời gian. Tuy nhiên, lợi thế lớn thuộc về đội chủ nhà khi họ không phải đá Champions League giữa tuần, giúp giữ gìn thể lực tốt hơn.

Về mặt tinh thần, thầy trò Pep Guardiola đang rất tự tin. Họ đã vượt qua giai đoạn chấn thương dày đặc và đang trên đà phục hồi mạnh mẽ. Trong cuộc đua này, Man City gần như không có gì để mất, trong khi Arsenal có nguy cơ đánh rơi tất cả từ vị trí dẫn đầu đầy lợi thế.

Lịch sử không đứng về phía Pháo thủ. Đã 3 mùa liên tiếp họ về nhì, trong khi Man City là vua nước rút và thống trị bóng đá Anh một thập kỷ qua. Những con số biết nói này càng làm tăng sức nặng cho cuộc chiến tại Etihad đêm nay.